Stablecoins, kryptovalutor som vanligtvis är knutna till den amerikanska dollarn, möjliggör att pengar kan flyttas utanför traditionella banksystem. Även om deras cirkulation har ökat kraftigt, ledda av El Salvador-baserade Tethers USDT med cirka 187 miljarder tokens i omlopp, är acceptansen bland vanliga handlare fortfarande begränsad.
Även om nya betalningssystem byggs med teknologin bakom stablecoins, "måste du fortfarande komma tillbaka och ansluta till det befintliga ekosystemet för handlare om du vill att produkten ska användas", säger Sheffield och syftar på det nuvarande nätverket av försäljare som accepterar betalningar.
INGEN NUVARANDE 'HANDELARACCEPTANS I STOR SKALA'
Visa har redan flera initiativ kopplade till stablecoins, inklusive betalningskort knutna till stablecoins. I december lanserade bolaget ett pilotprogram som låter vissa amerikanska banker reglera betalningar med Visa genom Circles stablecoin, USDC.
För närvarande finns det ingen "handlaracceptans i stor skala" som gör det möjligt för innehavare att spendera sina stablecoins, säger Sheffield.
Detta innebär att företag "behöver Visas produkter och tjänster mer än någonsin för att faktiskt få riktiga kunder att använda dem", säger han.
Visas volymer för stablecoin-betalningar har nått 4,5 miljarder USD i årlig takt, en liten bråkdel av de 14,2 biljoner USD i årlig betalningsvolym som Visa hanterade förra året.
"Men detta växer avsevärt månad för månad", säger Sheffield. "Vi ser en efterfrågan, och det är framför allt denna klass av stablecoin-kopplade kortutgivare."
VISSA BANKER ÖVERVÄGER ATT LANSERA EGNA STABLECOINS
Vissa banker, däribland Goldman Sachs, UBS och Citi, meddelade förra året att de undersökte möjligheten att lansera egna stablecoins, efter varningar om att stablecoins potentiellt kan underminera affärsbankernas roll i globala betalningsflöden.
Europeiska banker, däribland ING och UniCredit, har bildat ett företag för att lansera en eurobaserad stablecoin, för att motverka USA:s dominans inom digitala betalningar.
Visas Sheffield säger att han är entusiastisk över eurobaserade stablecoins.
"Jag tycker att stablecoin-berättelsen inte bara borde handla om dollar", säger han.
HÖGFREKVENTA HANDLARE DOMINERAR MARKNADEN
Det finns mer än 270 miljarder USD i stablecoins i omlopp, mer än dubbelt så mycket som de 120 miljarder USD som fanns för två år sedan, enligt en datasajt som drivs av Visa och blockkedjeanalytikerna Allium Labs.
Ändå, i ett meddelande förra året konstaterade analytiker vid JPMorgan att idén om att stablecoins skulle ersätta traditionella pengar är långt ifrån verklighet.
Av de 47 biljoner USD i stablecoin-transaktionsvolym som registrerats på blockkedjan, angav Visas webbplats 10,4 biljoner USD som "justerad" volym.
Sheffield säger att siffran reviderades ned för att ta bort volymer från högfrekventa handlare som arbitrerar mellan olika börser, samt annan icke-betalningsrelaterad aktivitet.
