Ett amerikanskt senatsutskott har skjutit upp den långt väntade debatten som skulle ha ägt rum under torsdagen om ett banbrytande lagförslag som syftar till att skapa ett regelverk för kryptovalutor. Beslutet kom bara timmar efter att Coinbases vd meddelat att kryptojätten inte kommer att stödja förslaget, vilket ökar osäkerheten kring dess framtid.

Lagförslaget, som presenterades i måndags av senatens bankutskott, skulle definiera när kryptotokens är värdepapper, råvaror eller tillhör andra kategorier. Det skulle även klargöra den amerikanska finansinspektionens (SEC) jurisdiktion över sektorn.

Förslaget är kulmen på en årslång lobbykampanj ledd av Coinbase och andra stora kryptoföretag, som har argumenterat för att branschen behöver nya regler för att skapa juridisk klarhet och därmed främja digitala tillgångar. Coinbases vd säger dock nu att han är bekymrad över vissa aspekter av det senaste förslaget.

Före detta president Joe Bidens tillsynsmyndigheter anklagade många kryptoföretag för att bryta mot amerikanska värdepapperslagar och andra regler, men branschen menar att befintliga regler inte är lämpliga för digitala tillgångar.

Senatens bankutskott skulle debattera ändringar i förslaget, som kallas Clarity Act, under torsdagen. Men den så kallade markupen ställdes in sent på onsdagen, efter att Coinbases vd Brian Armstrong skrev på X att förslaget hade "för många problem" och att bolaget inte kunde stödja det, vilket var ett stort bakslag för lagstiftningen.

Armstrong menade att förslaget skulle urholka den amerikanska Commodity Futures Trading Commissions (CFTC) myndighet, branschens föredragna tillsynsmyndighet, och "döda" kryptoföretags möjlighet att erbjuda belöningar på kunders innehav av dollaranknutna tokens, så kallade stablecoins, bland andra invändningar.

"Vi har hellre inget lagförslag än ett dåligt lagförslag," skrev han, men tillade att han var "ganska optimistisk om att vi kommer att nå rätt resultat med fortsatt arbete."

Coinbase har donerat miljontals dollar till politiska aktionskommittéer med syfte att få pro-krypto kandidater valda 2024, och har varit en central aktör i förhandlingarna.

Det fanns oenigheter bland republikaner kring förslagets bestämmelser om stablecoins, enligt två personer med insyn i diskussionerna, och en av dem tillade att Armstrongs invändningar förstärkte dessa farhågor. Senatorer som lett arbetet med lagförslaget blev då oroliga för att det inte skulle få tillräckligt med röster för att gå vidare ur utskottet efter markupen, enligt den andra källan.

För att godkännas behöver förslaget stöd från minst sju demokrater i hela senaten. Vissa demokrater har uttryckt oro över att förslaget inte innehåller bestämmelser som förhindrar politiker från att tjäna pengar på kryptoprojekt.

"Jag har talat med ledare inom kryptobranschen, finanssektorn samt mina demokratiska och republikanska kollegor, och alla sitter fortfarande vid förhandlingsbordet och arbetar i god tro," sade senatens bankutskotts ordförande Tim Scott, en republikansk senator från South Carolina, i ett uttalande.

Scotts kansli svarade inte omedelbart på förfrågan om vidare kommentar.

Representanthuset antog sin version av Clarity Act i juli.

Bland de mest omstridda bestämmelserna i senatens förslag finns vad banker beskriver som en kryphål i förra årets stablecoin-lagstiftning, som tillåter mellanhänder som kryptobörser att betala ränta på kunders stablecoin-innehav.

Bankerna menar att detta skulle leda till att insättningar – bankernas huvudsakliga finansieringskälla – flyttar ut från banksystemet, vilket potentiellt hotar den finansiella stabiliteten. Kryptoföretag har slagit tillbaka och menar att ett förbud mot att betala ränta på stablecoins vore konkurrenshämmande.

Senatens förslag förbjuder kryptoföretag att betala ränta till konsumenter för att de innehar stablecoins, men tillåter dem att ge belöningar eller incitament till kunder för vissa aktiviteter, som att skicka en betalning eller delta i ett lojalitetsprogram.

"I komplexa frågor som digitala tillgångars marknadsstruktur kan sådana här ögonblick vara en sund del av lagstiftningsprocessen och ge tid för ytterligare överväganden," sade Summer Mersinger, vd för branschorganisationen Blockchain Association, där Coinbase är medlem, i ett uttalande.