På fredagen röstade representanthuset i USA med 213 röster mot 184 för att anta ett lagförslag som syftar till att påskynda federala tillstånd för mellanstatliga naturgasledningar genom att utse Federal Energy Regulatory Commission till ledande myndighet i processen. Improving Interagency Coordination for Pipeline Reviews Act ger myndigheten befogenhet att väga in vattenkvalitetsbedömningar i sin miljöprövningsprocess istället för att behöva vänta på en separat certifiering enligt Clean Water Act från delstaterna, vilket har förlängt tillståndsprocessen. Lagförslaget är ett av flera lagförslag som syftar till att påskynda tillståndsgivningen i kongressen. Ett annat lagförslag, Promoting Efficient Review for Modern Infrastructure Today, antogs också med stöd från båda partierna.

VARFÖR DET ÄR VIKTIGT

Att anta en omfattande lagstiftning om tillståndsreform har blivit en prioriterad fråga för kongressen under det kommande året, eftersom lagstiftarna vill påskynda processen för att bygga ut den energiinfrastruktur som behövs för att möta den växande efterfrågan på el från datacenter och för att sänka hushållens energikostnader, som har stigit som en följd av detta.

FERC har traditionellt fem panelmedlemmar som nomineras av presidenten och godkänns av senaten. I åratal har den godkänt de flesta beslut om naturgasledningar som har lagts fram.

NYCKELCITAT

"Dessa lagförslag bidrar till att frigöra den infrastruktur som Amerika behöver för att möta den växande efterfrågan på prisvärd och tillförlitlig energi", sade Mike Sommers, ordförande för American Petroleum Institute, i ett uttalande.

VAD HÄNDER NÄSTA

Senaten genomför en separat satsning för att reformera energitillstånden, som skulle vara mer omfattande än de lagförslag som antogs i representanthuset. Senaten fokuserar på lagstiftning som skulle reformera National Environmental Policy Act, den grundläggande miljölagen, för projekt som uppgradering av kraftledningar. (Rapport av Valerie Volcovici; redigering av Paul Simao)