Bidens benådning av sin son på måndagen kom efter att han upprepade gånger hade lovat att han skulle låta det amerikanska rättssystemet spela ut, och en dag efter att den tillträdande presidenten Donald Trump nominerade Kash Patel till att leda FBI.
"Faktum är att när man tänker på hur presidenten kom fram till det här beslutet så har omständigheterna förändrats. Det har de", sade Vita husets pressekreterare Karine Jean-Pierre när hon fick frågan om presidentens timing.
"Republikanerna sa att de inte skulle ge sig. ... Nyligen tillkännagivna Trump-utnämningar för brottsbekämpning har under kampanjen sagt att de var ute efter vedergällning, och jag tycker att vi ska tro på deras ord."
Patel är en av flera Trump-nominerade som föreslog att Hunter Bidens affärsverksamhet förtjänade ytterligare granskning. Presidentens son skulle enligt planerna dömas denna månad för anklagelser relaterade till skatteflykt och vapeninnehav.
