USA:s aktiemarknader avslutade i stort sett oförändrat på måndagen, efter att ha återhämtat tidiga förluster under en volatil session sedan amerikanska och israeliska flyganfall mot Iran skakade de globala marknaderna.

Investerare köpte in sig i nedgången med viss entusiasm och det uppstod en stark efterfrågan på AI-relaterade aktier.

Uppgångar inom energi-, teknik- och försvarssektorerna kompenserade för förluster i andra sektorer. Dow Jones Industrial Average föll 0,15% till 48,904,78 punkter, medan S&P 500 steg 0,04% till 6,881,60 punkter och Nasdaq Composite ökade 0,36% till 22,748,86 punkter.

Investerarnas förtroende för USA-marknaden och optimism kring produktivitetsökningar kopplade till artificiell intelligens motverkade oro för stigande oljepriser och geopolitisk oro, enligt Alex Morris, vd för F/m Investments.

"Den övergripande utvecklingen i Mellanöstern har inte så stor påverkan på den genomsnittliga amerikanska aktien, så som vi mäter det," sade Morris och påpekade USA-marknadens starka fokus på teknik.

"Jag tror inte att den genomsnittliga marknadsaktören påverkas nämnvärt av konflikten förrän oljepriset når 100 dollar per fat, vilket skulle vara en känslomässig utlösare."

Samordnade amerikanska och israeliska attacker mot Iran under helgen dödade Teherans högste ledare Ayatollah Ali Khamenei och skickade chockvågor genom världens marknader. Oljepriserna steg och de flesta utländska aktieindex stängde lägre.

Fyndköp uppstod bland amerikanska investerare efter det tidiga raset, vilket visar på en förväntan att störningarna från konflikten kommer att bli begränsade.

"Marknadsaktörer tror att detta bara är tillfälligt och att problemen inom oljeindustrin kommer att försvinna," sade Bill Smead, grundare och ordförande för Smead Capital Management. 

Sammadrabbningen gav initialt uppsving för försvarsaktier och energipriser samt pressade rese- och räntekänsliga sektorer. Senare vände investerarna sig till teknikaktier och funderade på hur länge konflikten i Mellanöstern kan pågå och vad den innebär för inflation och Federal Reserves politik.

Smead sade att investerarna återvände till välbekanta, högpresterande aktier som Nvidia, "Magnificent Seven"-teknikaktierna och försvarssektorn.

"När folk blir rädda går de tillbaka till det som känns tryggt," sade han.

Nvidia steg 3% och Microsoft ökade 1,5%, efter att ha återhämtat sig från kraftiga nedgångar förra månaden. Uppgångarna hjälpte S&P 500 och Nasdaq att minska förlusterna efter att båda tillfälligt nått tvåveckorslägsta tidigare under sessionen.

I Europa och Asien sjönk aktiemarknaderna under trycket av stigande oljepriser och krigsdriven osäkerhet.

De franska och tyska börserna föll med mer än 1%. Japans Nikkei 225 sjönk 1,73%, efter att ha rasat så mycket som 2% i öppningen.

Energibolag, vars vinster stiger i takt med oljepriserna, gick starkt, medan rese- och flygbolagsaktier föll på grund av inställda flyg, högre flygbränslekostnader och omfattande stängningar av Mellanösterns luftrum.

Delta och United Airlines föll med över 2% vardera, medan oljepriskänsliga kryssningsaktier som Carnival tappade 7,6% och Norwegian Cruise föll över 10%.

Flera olje- och gasanläggningar i Mellanöstern stoppade produktionen. USA:s råoljepriser stängde upp 6% på 71,23 dollar per fat efter att ha varit upp dubbelt så mycket tidigare under sessionen. Brent stängde på 77,74 dollar per fat, upp 6,68%.

Försvarsaktier fick också ett lyft, med det ledande amerikanska försvarsindexet, Dow Jones U.S. Defense Index, på plus.

President Donald Trump sade också till CNN att "den stora vågen" ännu inte har kommit, även om vissa länder i Mellanöstern försökte få USA:s allierade att verka för ett snabbt slut på kriget.

AES Corp föll 17,8% efter att ett konsortium lett av BlackRock-ägda Global Infrastructure Partners och riskkapitalbolaget EQT AB gått med på att köpa energibolaget för 33,4 miljarder dollar, till rabatt mot senaste stängningskurs.