Det ovanliga motståndet från medlemmar i Trumps eget parti belyser oron kring beslutet att utse en tillsynstjänsteman för bolån, utan bakgrund inom nationell säkerhet, att leda landets omfattande underrättelseapparat.
Vid separata utskottsförhör i kongressen avstod utrikesminister Marco Rubio och finansminister Scott Bessent från att försvara Trumps beslut. Bessent förtydligade att han inte hade hotat att slå Pulte i ansiktet under en konfrontation förra året.
'Jag sade faktiskt att jag skulle spöa upp honom', sade Bessent till lagstiftarna.
FLERA REPUBLIKANSKA SENATORER MOTSÄTTER SIG NOMINERINGEN
Flera republikanska senatorer meddelade att de inte tänker stödja Pulte om Trump nominerar honom permanent till posten som Director of National Intelligence (DNI). Med en knapp majoritet på 53-47 har Trumps republikaner få marginaler för avhopp vid godkännandet av hans nomineringar.
Den republikanske senatorn Mitch McConnell konstaterade att lagen som instiftade ämbetet kräver att kandidater har omfattande erfarenhet av nationell säkerhet.
'Ingen kandidat som inte uppfyller detta krav kommer att få min röst', sade han i ett uttalande.
Den republikanske senatorn Thom Tillis meddelade likaså att han inte kommer att stödja nomineringen av Pulte.
Det ovanliga motståndet sker samtidigt som Trumps grepp om Capitol Hill börjar lossna.
Republikanska lagstiftare vägrade denna vecka att finansiera hans balsal i Vita huset och tvingade honom att lägga ned en fond som skulle ha distribuerat 1,8 miljarder dollar till påstådda offer för statlig 'politisering', inklusive de som attackerade Kapitolium den 6 januari 2021.
Pulte, arvinge till bostadsutvecklingsbolaget PulteGroup, har använt sin roll som chef för en mindre bolånetillsynsmyndighet för att driva på bedrägeriutredningar mot flera av Trumps uppfattade motståndare, även om ingen har lett till brottmålsåtal.
Pulte saknade erfarenhet av nationell säkerhet innan Trump meddelade att han skulle ersätta Tulsi Gabbard när hennes mandatperiod löper ut den 30 juni. Det tillförordnade förordnandet väntas löpa i 210 dagar.
Detta ses som en tillgång av vissa av Trumps anhängare.
'Han är oberoende från CIA och från andra korrupta och politiserade element inom vårt underrättelseväsen. Bill Pulte är fast besluten att exponera sanningen för det amerikanska folket och är 100 % lojal mot USA:s president', sade Roger Stone, en politisk operatör som arbetat till och från med Trump i decennier, till Reuters.
DNI leder de 18 underrättelseorgan som utgör USA:s underrättelsegemenskap, däribland Central Intelligence Agency (CIA).
Utnämningen av Pulte sker samtidigt som USA är involverat i ett krig med Iran och står inför andra utrikespolitiska utmaningar, inklusive Rysslands krig mot Ukraina och Kinas växande militära och finansiella inflytande.
Vid ett förhör i representanthuset utrikesutskott fick Rubio, som även fungerar som Trumps nationella säkerhetsrådgivare, frågan om han kände till Pultes namn 'i sammanhanget av underrättelsegemenskapen'.
'I ett underrättelsesammanhang? Nej', svarade Rubio.
Bessent sade till senatens bankutskott att hans personliga meningsskiljaktigheter med Pulte inte skulle påverka deras arbete.
'Många lag kivas i omklädningsrummet men går sedan ut på planen tillsammans', sade han.
Den demokratiske senatorn Mark Warner från Virginia uttryckte oro för att Pulte skulle använda sin tillgång till topphemlig information för att rikta in sig på Trumps fiender, på samma sätt som han menar att Pulte gjort med bolånedata.
'Han har politiserat bolåneinformation', sade Warner. 'Nu ska han plötsligt få nycklarna till de mest hemligstämplade uppgifterna som skyddar vårt land.'
