Bristen är kopplad till växande skulder inom sektorn till följd av statliga subventioner, vilka enligt operatörerna har stigit till 6 biljoner naira ($4,4 miljarder) denna månad. Som ett resultat har gasleveranserna till kraftverken sjunkit till mindre än hälften av de nödvändiga volymerna.
Den nationella produktionen har minskat till omkring 4,300 megawatt, vilket tvingar nätoperatören att begränsa elförsörjningen – så kallad lastavkastning – och skära ner tilldelningen till eldistributörer för att hålla systemet stabilt.
Termiska stationer behöver cirka 1,630 miljoner standardkubikfot (mmscf) gas per dag, men den faktiska tillgången den 23 februari var bara omkring 692 mmscf – ungefär 43% av de nödvändiga volymerna, enligt Nigerian Independent System Operator (NISO).
"Underskottet har begränsat den nationella produktionen och minskat mängden el som tilldelas distributionsbolagen," sade NISO i ett uttalande.
De tillade att när den totala systemproduktionen faller kraftigt måste de genomföra lastavkastning samtidigt som den tillgängliga energin fördelas i enlighet med reglerade tilldelningsprocent för att upprätthålla nätets stabilitet.
Förra året godkände regeringen en stegvis plan för att refinansiera 4 biljoner naira i elskulder för att stabilisera den kämpande industrin. Skulden – som till största delen är skyldig till 27 kraftgenereringsbolag för obetalda fakturor från 2015 till 2023 – har avskräckt investeringar och förvärrat redan allvarliga avbrott.
I januari gav regeringen ut det första tranch på 501 miljarder naira i obligationer med syfte att återställa likviditeten. Operatörerna menar att åtgärden inte är tillräcklig och hävdar att den totala skulden sedan dess har stigit till 6 biljoner naira.
Den försämrade tillgången har även påverkat tariffreformerna. Även de cirka 15% av mer välbärgade konsumenter som nyligen fått högre tariffer baserat på betalningsförmåga och högre konsumtionsnivåer får nu ojämn elförsörjning, vilket får många att överväga att lämna nätet.
($1 = 1,359,7800 naira)
