Den mexikanska regeringen granskar om man ska fortsätta skicka olja till Kuba, mot bakgrund av växande oro inom president Claudia Sheinbaums administration att Mexiko kan utsättas för repressalier från USA på grund av denna politik, som utgör en livlina för den kommuniststyrda karibiska ön, enligt tre källor med insyn i diskussionerna. En amerikansk blockad av oljetankers i Venezuela i december och det dramatiska gripandet av president Nicolas Maduro denna månad har stoppat venezuelanska oljetransporter till Kuba, vilket gör Mexiko till den största leverantören till ön, som lider av energibrist och omfattande strömavbrott. Mexikos centrala roll i att skicka olja till Kuba har också satt landets sydliga granne i Washingtons siktlinje. President Donald Trump har betonat att Kuba är "redo att falla" och skrev i ett inlägg på Truth Social den 11 januari: "DET KOMMER INTE ATT KOMMA MER OLJA ELLER PENGAR TILL KUBA — NOLL!" Offentligt har Sheinbaum sagt att Mexiko kommer att fortsätta oljetransporterna till Kuba, eftersom de bygger på långsiktiga kontrakt och betraktas som internationellt bistånd. Men de högt uppsatta mexikanska regeringskällorna säger att policyn nu ses över internt, i takt med att oron växer inom Sheinbaums kabinett för att transporterna kan reta upp Trump. Mexiko försöker förhandla om en översyn av det nordamerikanska handelsavtalet USMCA, samtidigt som man övertygar Washington om att man gör tillräckligt för att bekämpa drogkarteller och att amerikanska militrära insatser mot dessa grupper på mexikanskt territorium varken är välkomna eller nödvändiga. Granskningen av oljetransporterna till Kuba har inte tidigare rapporterats, och källorna begärde anonymitet för att diskutera det känsliga ämnet. Det är fortfarande oklart vilket slutgiltigt beslut den mexikanska regeringen kommer att fatta, och källorna säger att ett fullständigt stopp, en minskning eller en fortsatt leverans alla är alternativ på bordet. Presidentskapet i Mexiko sade till Reuters att landet "alltid har visat solidaritet med det kubanska folket" och tillade att oljetransporter till Kuba och ett separat avtal om att betala för kubanska läkares tjänster "är suveräna beslut". Den kubanska regeringen svarade inte på förfrågan om kommentar. En tjänsteman vid Vita huset sade: “Som presidenten har sagt, misslyckas Kuba nu på egen hand ... det kommer inte att gå mer olja eller pengar till Kuba från Venezuela, och han rekommenderar starkt att Kuba sluter ett avtal innan det är för sent.”

MARKATTACKER MOT KARTELLER

Under de senaste veckorna har Trump ökat trycket mot Mexiko och sagt att landet styrs av kartellerna och att markattacker mot dem kan vara förestående. Sheinbaum har upprepade gånger betonat att ensidiga amerikanska militrära insatser på mexikanskt territorium skulle vara ett allvarligt intrång i landets suveränitet. "Det finns en växande oro för att USA kan vidta ensidiga åtgärder på vårt territorium", tillade en av källorna. Under ett telefonsamtal förra veckan frågade Trump Sheinbaum om råolje- och bränsletransporter till Kuba samt om närvaron av tusentals kubanska läkare i Mexiko, enligt två av källorna. Sheinbaum svarade att transporterna är "humanitärt bistånd" och att läkaravtalet "fullt ut följer" mexikansk lag, säger källorna med insyn i samtalet. De tillade att Trump inte direkt uppmanade Mexiko att stoppa oljetransporterna. De tre källorna säger att tjänstemän i Sheinbaums regering också är allt mer oroade över en ökad närvaro av amerikanska flottans drönare över Mexikanska golfen sedan december. Lokala medier har, med hjälp av flygspårningsdata, rapporterat att minst tre amerikanska Northrop Grumman MQ-4C Triton-drönare har gjort ett dussintal flygningar över Campechebukten, ungefär samma rutt som tankfartyg med mexikanskt bränsle till Kuba tar. Samma spaningsflygplan sågs utanför Venezuelas kust i december, dagar före den amerikanska attacken mot det sydamerikanska landet. Sheinbaum har lett en offensiv mot den beryktade Sinaloakartellen och godkänt tre unika massöverlämnanden av nästan 100 narkotikabossar till USA. Dessa åtgärder har hyllats av högt uppsatta amerikanska tjänstemän, men Sheinbaum har upprepade gånger betonat att ensidiga amerikanska åtgärder på mexikansk mark är en röd linje. "Väldigt lite av råoljan som produceras i Mexiko skickas till Kuba, men det är en solidaritetshandling i en situation av svårighet och nöd", sade Sheinbaum på onsdagen. "Det behöver inte försvinna", tillade hon.

KUBAS MEXIKANSKA OLJELIVLINA

Trumps påtryckningskampanj mot Kuba går tillbaka till hans första mandatperiod, då han rullade tillbaka stora delar av den historiska upptiningen som tidigare demokratiske presidenten Barack Obama stod bakom, och har bara intensifierats sedan republikanen återvände till makten för ett år sedan. Utrikesminister Marco Rubio, en kubansk-amerikan, har varit en drivande kraft bakom Trumps Venezuela-politik, som han och andra amerikanska tjänstemän även ser som ett sätt att försvaga Maduros kubanska allierade. Men begränsningarna för Trumps Kuba-strategi är mer utmanande, med tanke på Havannas regionala och internationella stöd, den kubanska ledningens och säkerhetsstyrkornas förankring samt landets förmåga att uthärda decennier av amerikansk ekonomisk blockad. Karibiens största ö är starkt beroende av importerade bränslen för elproduktion, bensin och flygbränsle. Amerikanska sanktioner och en djup ekonomisk kris har gjort att den kommunistiska regeringen inte kunnat köpa tillräckligt med bränsle på flera år, och tvingats förlita sig på en liten grupp allierade. Inom Sheinbaums regering säger de tre källorna att det finns en uppfattning om att Washingtons strategi att stänga av Kubas oljetillförsel kan driva landet in i en aldrig tidigare skådad humanitär katastrof och utlösa massmigration till Mexiko. Därför vill vissa inom regeringen behålla viss bränsletillförsel till ön. Med de venezuelanska leveranserna till Kuba stoppade verkar det osannolikt att andra oljeproducenter skulle kunna täcka upp underskottet, med tanke på USA:s fokus och kraftiga militrära närvaro i regionen. USA har beslagtagit tankfartyg som varit involverade i venezuelansk oljehandel, fartyg i den så kallade skuggflottan som levererar råolja från länder under amerikanska sanktioner, inklusive Iran och Ryssland. Mellan januari och september förra året skeppade Mexiko 17 200 fat råolja per dag och 2 000 fat per dag av raffinerade petroleumprodukter till Kuba, värda cirka 400 miljoner dollar, enligt uppgifter som den mexikanska statliga oljejätten Pemex rapporterat till den amerikanska värdepappersmyndigheten SEC.