Med ett marknadsvärde på 213,6 miljarder dollar är ether alltjämt världens näst största kryptovaluta efter bitcoin, men dess position framstår inte längre som ohotad. ETH handlas för närvarande kring 1 760 dollar, vilket är ungefär 65 procent under rekordnoteringen på 4 965 dollar från i augusti förra året - även om den toppen bara låg något över den tidigare högstanivån på 4 875 dollar från november 2021.
Utöver den bredare nedgången på kryptomarknaden möter Ethereum växande kritik för en långsam utvecklingstakt, ett otydligt ledarskap och en tokenekonomi som många investerare finner mindre attraktiv än konkurrenternas. Personalavhopp och omstruktureringar inom Ethereum Foundation har ytterligare förstärkt oron.
Ethereums medgrundare Vitalik Buterin anser att lösningen ligger i ännu en omfattande teknisk genomgång. Hans nyligen presenterade vision för "Lean Ethereum" syftar till att förenkla och forma om nästan varje lager i protokollet.
En annan del av Ethereums förnyelse tar form genom Ethereum Institutional. Det är en ideell organisation som nyligen lanserades av medgrundaren Joe Lubin, med målet att ta sig an de roller som Ethereum Foundation medvetet har valt att avstå från.
Vitaliks vision om "Lean Ethereum"
Efter ett nyligen genomfört möte med Ethereum-forskare i Berlin delade Buterin med sig av sina slutsatser i ett långt inlägg på X den 4 juli.
Beteckningen "lean" speglar en bredare designfilosofi: att förenkla Ethereums arkitektur genom att ta bort onödig komplexitet, ersätta äldre komponenter med modernare alternativ och göra protokollet lättare att verifiera, underhålla och skala upp på lång sikt. I stället för att ständigt lägga nya funktioner ovanpå det befintliga systemet menar Buterin att Ethereum periodvis bör designa om sina grunder, samtidigt som kompatibiliteten med befintliga tillämpningar bevaras.
Färdplanen syftar till att göra Ethereum enklare, mer skalbart och säkrare. De planerade förbättringarna inkluderar snabbare slutgiltighet för transaktioner, lägre avgifter genom effektivare lagring, inbyggd integritet, kvantresistent kryptografi, rekursiva kryptografiska bevis som minskar beräkningskraften för att verifiera blockkedjan samt en enklare klientmjukvara.
Omställningen till "Lean Ethereum" förväntas rullas ut genom en serie protokolländringar under de kommande fyra åren.
Ethereums svaga ledarskap
Tekniska förbättringar räcker dock sällan ensamt för att en blockkedja ska bli framgångsrik. Under flera år har Ethereum-ägare kritiserat Ethereum Foundation för att prioritera långsiktig teknisk forskning framför tillväxt i ekosystemet, extern kommunikation och institutionellt engagemang.
I januari 2025 bekräftade Buterin dessa farhågor och meddelade att stiftelsen genomgått "stora förändringar" under nästan ett års tid. Omstruktureringen fokuserade på att stärka den tekniska expertisen, förbättra kommunikationen, rekrytera nya talanger och ge ett större stöd till utvecklare av tillämpningar. Sedan dess har stiftelsen även minskat personalstyrkan med cirka 20 procent och stramat åt budgeten som en del av en bredare omorganisation.
Stiftelsen formaliserade denna nya inriktning i mars 2026 genom att publicera sitt första officiella mandat. Dokumentet definierar stiftelsens uppdrag som att bevara Ethereum som en decentraliserad och motståndskraftig plattform för självbestämmande. Det identifierar fem kärnprinciper: motstånd mot censur, motståndskraft, öppen källkod, integritet och säkerhet (CROPS), och betonar att stiftelsen varken är Ethereums ägare eller dess styrande organ. I stället ska den endast ingripa där det bredare ekosystemet inte kan lösa problem på egen hand, med det slutgiltiga målet att göra sig själv överflödig över tid.
"Vårt fokus är inte vinst, organisatorisk tillväxt eller blind tillväxt till varje pris", står det i dokumentet.
Publiceringen av mandatet följdes av flera uppmärksammade avhopp, däribland forskaren Dankrad Feist och de biträdande operativa cheferna Tomasz Stanczak och Hsiao-Wei Wang. Avhoppen har spätt på oron för att stiftelsens alltmer passiva filosofi kan lämna Ethereum utan det ledarskap som krävs för att konkurrera mer aggressivt med rivaliserande ekosystem.
Ethereum Institutional
Denna debatt har gett ny kraft åt kraven på en separat organisation med fokus på Ethereums kommersiella framgång.
I maj hävdade den avgående forskaren Dankrad Feist att "det enda sättet att rädda Ethereum" var att skapa en institution som är ekonomiskt anpassad till ETH-ägarnas intressen och ansvarig för nätverkets långsiktiga tillväxt. Han föreslog en organisation med minst 1 miljard dollar i finansiering, permanent finansiering via intäkter från staking, oberoende styrning och ett ledarskap med tydliga incitament att öka Ethereums värde.
Mindre än två månader senare lanserades ett påfallande likt initiativ.
Ethereum Institutional, som startade den 1 juli, är en ideell organisation dedikerad till att påskynda Wall Streets användning av Ethereum. Med stöd från Ethereums medgrundare Joe Lubin och de stora kryptobolagen BitMine och SharpLink, ska organisationen fungera som en oberoende kontaktpunkt för banker, kapitalförvaltare och andra finansiella institutioner som utforskar tokenisering, stabila mynt och finansiell infrastruktur på kedjan.
Genom att verka oberoende av Ethereum Foundation kan Ethereum Institutional fylla många av de tomrum som stiftelsens nya mandat lämnat efter sig, särskilt när det gäller utveckling av ekosystemet, institutionella kontakter och marknadsengagemang.
