Indiens centralbank har återigen gått ut med krav på en kryptopolitik som lutar åt ett förbud. Samtidigt varnar landets skattemyndighet för att handel via utländska börser är svår att spåra, enligt regeringsdokument som Reuters har tagit del av.

Dokumenten visar att centrala indiska myndigheter föredrar strängare restriktioner för digitala tillgångar, trots att regeringen ännu inte har antagit någon formell policy för att antingen förbjuda eller reglera dem.

Kryptovalutor har tillåtits existera i en juridisk gråzon i Indien sedan en domstol 2018 upphävde Reserve Bank of Indias (RBI) beslut som i praktiken innebar ett förbud.

Ett lagförslag från 2021 om att förbjuda privata kryptovalutor lades aldrig fram i parlamentet, och ett diskussionsunderlag i frågan har skjutits upp vid upprepade tillfällen. Regeringen har dröjt med att införa en formell policy och hävdat att alla planer måste balansera innovation mot riskhantering, samtidigt som den monetära suveräniteten, den finansiella stabiliteten och konsumentskyddet måste värnas.

I september backade det indiska finansdepartementet, efter samråd med RBI, förslag om begränsad regulatorisk tydlighet för digitala tillgångar. Argumentet var att befintlig skattelagstiftning och andra lagar har bidragit till att begränsa riskerna med tillgångsslaget, enligt uppgifter till Reuters.

De senaste dokumenten signalerar dock att tunga myndigheter är oroade över växande risker för landets finansiella stabilitet när handeln med kryptovalutor fortsätter utan tydliga regler.

Indiens finansdepartement och RBI har inte besvarat Reuters förfrågningar om en kommentar.

Kryptovalutor har fått ett bredare erkännande globalt efter policyförändringar i USA, där lagstiftning som stödjer en mer omfattande användning av stablecoins har drivit på förväntningarna om en ökad spridning.

Medan länder som Japan och Singapore har valt att reglera kryptovalutor, har Kina förbjudit användningen av sådana tokens.

Trots den otydliga politiken i Indien har landet nästan 39 miljoner kryptohandlare som vid utgången av maj höll digitala tillgångar till ett värde av cirka 2,1 miljarder dollar, enligt uppskattningar från skattemyndigheten.

LUTAR ÅT ETT FÖRBUD

RBI, som vid upprepade tillfällen har varnat för kryptorelaterade risker, vidhåller att en politik som lutar åt ett förbud kan vara motiverad.

Centralbanken anser att banker och finansiella institutioner bör förbjudas att inneha, handla med eller ha exponering mot kryptotillgångar och privat utgivna stablecoins för att begränsa spridningsrisker, enligt dokument från maj och juni.

I dagsläget har indiska banker inget formellt förbud mot att hantera kryptovalutor, men de större långivarna har undvikt dem efter RBI:s upprepade varningar.

Centralbankens inställning är att ett förbud krävs för att hålla kryptovalutor utanför det reglerade finansiella systemet, enligt en källa med insyn i RBI:s resonemang som uttalat sig anonymt.

RBI har även varnat för stablecoins.

Medan stablecoins kopplade till utländska valutor utgör ett hot mot den inhemska suveräniteten, kan tokens kopplade till rupien minska statens intäkter från utgivning av fiatvaluta och medföra risker för den finansiella stabiliteten vid marknadsoro, enligt RBI.

Att tillåta stablecoins skulle också kunna göra det svårare att upptäcka och beskatta kryptovinster, eftersom behovet av att växla till fiatvalutor minskar. Indien beskattar i dag vinster från kryptovalutor med 30 procent.

FELAKTIG RAPPORTERING AV KRYPTOVINSTER

Den indiska skattemyndigheten har upptäckt flera fall där kryptoinnehav inte har redovisats korrekt i deklarationer, enligt dokumenten.

Myndighetens granskning visade att färre än en fjärdedel av de 645 000 personer som genomförde kryptotransaktioner under budgetåret som avslutades i mars 2023, tog upp dessa i sin deklaration.

Transaktioner som går via utländska börser och privata digitala plånböcker gör det svårare att identifiera de faktiska ägarna och därmed driva in skatt. Samtidigt försvårar peer-to-peer-handel i rupier möjligheten att spåra skattepliktiga intäkter, enligt skattemyndigheten.

Globala kryptobörser som Binance och Coinbase kan verka i Indien efter att ha registrerat sig hos en statlig myndighet.

Skattemyndigheten varnade också för att kraftiga svängningar i priserna och avsaknaden av enhetliga värderingsstandarder försvårar bedömningen av kryptotillgångar i skattesammanhang.

Dokumenten visar att ministeriet för företagsfrågor nu ser över redovisningsstandarder och andra riktlinjer för digitala tillgångar.

(1 USD = 95,4625 indiska rupier)