Appellationsdomstolen i Paris slog på onsdagen fast att Vincent Bolloré och Bolloré SE inte utövar kontroll över Vivendi, enligt ett uttalande från Vivendi.
Vivendis aktie föll som mest 12 procent efter beskedet. Domen undanröjer, åtminstone för tillfället, utsikterna för ett obligatoriskt budpliktsbud från Bolloré. Analytiker hade uppskattat att ett sådant bud skulle kunna kosta mellan 6 och 9 miljarder euro (motsvarande cirka 10,3 miljarder dollar).
I linje med ett avgörande från kassationsdomstolen i november avvisade domstolen argumentet att Vincent Bollorés personliga inflytande som en profilstark person skulle likställas med kontroll. Eftersom Vivendis övriga aktieägande är kraftigt fragmenterat, snävades kriterierna för budplikt in till att enbart gälla utövade rösträtter.
En lägre instans hade tidigare beordrat Bolloré att lägga ett budpliktsbud på Vivendi. Frankrikes högsta civila domstol upphävde dock det beslutet i november och återförvisade ärendet till appellationsdomstolen i Paris.
Investeraren CIAM meddelade att man "djupt beklagar" domen. Enligt CIAM försvagar beslutet skyddet för minoritetsaktieägare och sänder en oroande signal till europeiska och internationella investerare gällande standarden för bolagsstyrning i franska noterade bolag.
Tvisten har sitt ursprung i Vivendis uppdelning under 2024. Minoritetsägaren CIAM hävdade att omstruktureringen stärkte familjen Bollorés grepp om koncernen, trots att Bolloré SE äger 29,9 procent av aktierna – precis under den franska gränsen på 30 procent som utlöser budplikt.
(1 dollar = 0,8761 euro)
