Beskedet kommer i en tid då den amerikanska skifferindustrin, som förändrade de globala energimarknaderna genom frackingboomen för nästan 20 år sedan, kämpar med sjunkande produktivitet i brunnarna. Enligt experter tvingas bolagen nu antingen borra fler brunnar eller använda ny teknik för att upprätthålla produktionsnivåerna.
Chevron uppger att man kommer att licensiera sin teknik för kemiska ytaktiva ämnen till kemitillverkaren ZL Chemicals, som i sin tur ska ansvara för försäljningen till andra oljebolag.
De kemikalier som nu licensieras till ZL har ökat produktionen från nyligen borrade brunnar med upp till 20 procent under det första året. De har även minskat produktionstappet i befintliga brunnar med mellan 5 och 8 procent, enligt Chevron.
"Med dagens begränsade energitillgång i världen finns det ett tryck på olje- och gasbolagen att få ut mer energi på marknaden", säger Ryder Booth, teknik- och ingenjörschef på Chevron, i en intervju. "Det här är ett sätt för oss att bidra till att öka produktionen."
USA:s president Donald Trump uppmanade nyligen oljebolag, däribland Chevron och ExxonMobil, att öka oljeproduktionen för att bidra till lägre bensinpriser under det pågående kriget mellan Israel och Iran.
BÄTTRE OLJEUTVINNING
Kemiska ytaktiva ämnen kan bidra till att minska skadorna på skifferformationen från fraktureringen. De fungerar på ett liknande sätt som tvål genom att rensa ut partiklar som kan fastna i sprickor i skifferberget och hindra oljan från att flöda. Kemikalierna hjälper sedan till att separera oljan från berggrunden så att den lättare kan nå ytan.
Under ett nyligen genomfört besök på Chevrons tekniklab i Houston visade forskare en glasflaska med råolja som klibbade fast vid flaskans sidor när den skakades.
I en annan flaska, som innehöll både råolja och kemiska ytaktiva ämnen, flödade oljan lätt utan att fastna på glaset. Oljan separerades slutligen från kemikalierna, vilket illustrerar hur processen kan hjälpa oljan att lossna från skifferberget.
Branschexperter bedömer att utvinningsgraden för skifferolja endast ligger på 10 procent. Det innebär att industrin lämnar kvar 90 procent i marken eftersom tekniken ännu inte är tillräckligt avancerad för att pressa ut resten av oljan ur den kompakta berggrunden.
Att förbättra utvinningsgraden är avgörande eftersom de bästa borrområdena gradvis har tömts.
"Vi är vid en punkt där de stora vinsterna inte längre finns kvar", säger Bob Fryklund, chefsstrateg för uppströmsverksamhet vid S&P Global Energy. Han tillägger dock att tekniska framsteg har hjälpt oljeindustrin att konsekvent överträffa prognoserna.
Utöver sina egna brunnar har Chevron även royaltyintressen i vissa brunnar i Permian Basin som drivs av andra bolag. Genom att licensiera ut den tidigare skyddade kemiska tekniken kan bolaget dra nytta av högre oljeproduktion i hela det ledande amerikanska oljefältet.
"Detta hjälper till att låsa upp produktion i en större skala, bortom de områden som Chevron själva driver", säger Ryder Booth.
Bolaget kommer att börja testa en ny version av kemitekniken under det tredje kvartalet, tillade han.
