ByteDance siktar på att få provexemplar av chipet senast i slutet av mars, enligt källorna. Företaget planerar att producera minst 100 000 enheter av chipet, som är designat för AI-inferensuppgifter, under året, enligt en av källorna och en tredje person. En av källorna uppger att ByteDance siktar på att successivt öka produktionen till upp till 350 000 enheter.
Förhandlingarna med Samsung omfattar även tillgång till minneschip, som är mycket svårtillgängliga i och med den globala utbyggnaden av AI-infrastruktur, vilket gör avtalet särskilt attraktivt, enligt en av källorna.
Informationen om ByteDances egna chip-projekt är felaktig, sade en talesperson för företaget i ett uttalande utan vidare kommentarer. Samsung avböjde att kommentera.
Detta skulle innebära en milstolpe för ByteDance, som länge har försökt utveckla chip för att stödja sina AI-arbetsbelastningar. Företagets arbete med chip kan spåras tillbaka till minst 2022, då man började anställa personal med chip-kompetens på allvar.
Reuters rapporterade i juni 2024 att ByteDance samarbetade med den amerikanska chipdesignern Broadcom om ett avancerat AI-chip, med tillverkning planerad att läggas ut till Taiwans TSMC.
Globala teknikjättar som Alphabets Google, Amazon och Microsoft har utvecklat egna AI-chip för att minska beroendet av Nvidia, den dominerande leverantören av avancerade chip som är avgörande för AI-utveckling.
För kinesiska teknikföretag har amerikanska exportkontroller av avancerade chip till Kina även ökat behovet av att utveckla egna AI-chip.
Även om ByteDance ännu inte lanserat ett eget chip ligger rivalerna Alibaba och Baidu före i AI-chiputvecklingen: Alibaba presenterade förra månaden sitt Zhenwu-chip för storskaliga AI-arbetsbelastningar. Baidu säljer chip till externa kunder och planerar att börja börshandla sin chipenhet Kunlunxin inom kort.
Chip-projektet, med kodnamnet SeedChip, är en del av ByteDances bredare satsning på att styra resurser till AI-utveckling, från chip till stora språkmodeller, i tron att teknologin kommer att förändra företagets affärsportfölj inom kortvideo, e-handel och molntjänster för företag.
Företaget grundade Seed 2023 för att utveckla AI-modeller och förbättra deras användning.
ByteDance planerar att spendera över 160 miljarder yuan (22 miljarder dollar) på AI-relaterade inköp i år, med mer än hälften avsatt till inköp av Nvidia-chip, inklusive H200-modeller, och för att driva utvecklingen av det egna chipet, enligt en av källorna.
ByteDance-chefen Zhao Qi sade vid ett stormöte i januari att företagets AI-investeringar kommer att gynna alla avdelningar, enligt en fjärde person med insyn i mötet.
Zhao, som ansvarar för ByteDances Doubao-chattbot och dess internationella version Dola, erkände att företagets AI-modeller ligger efter globala ledare som OpenAI men lovade fortsatt stöd för AI-utveckling under året, enligt personen.
