British American Tobacco South Africa (BATSA) kommer att stänga sin enda lokala tillverkningsanläggning och upphöra med inhemsk produktion i slutet av 2026 på grund av den förödande effekten av den snabbt växande illegala cigarettmarknaden, uppgav företaget på torsdagen.

Tillverkaren av Dunhill och Peter Stuyvesant-cigaretter sade i ett uttalande att den planerade stängningen hotar cirka 230 jobb.

Anläggningen, som ligger i Heidelberg i Gauteng-provinsen, drivs för närvarande på endast 35% av sin totala kapacitet på grund av kraftiga volymförluster, direkt kopplade till den exponentiella tillväxten av den illegala tobaksmarknaden i Sydafrika, enligt British American Tobacco-enheten.

"Med cirka 75% av den sydafrikanska cigarettmarknaden som nu uppskattas vara illegal har fortsatt lokal tillverkning blivit ohållbart," sade Johnny Moloto, chef för Corporate and Regulatory Affairs vid BAT Sub-Saharan Africa.