De globala oljepriserna "skulle ha slagit i taket" om den stora importören Indien inte hade köpt olja från Ryssland efter kriget i Ukraina, sade Indiens oljeminister och tillade att priserna skulle avgöra var landet köper olja ifrån.

Indien, världens tredje största oljeimportör och -konsument, har blivit den största köparen av rabatterad rysk havsburen olja som västländerna undviker sedan Ukrainas invasion inleddes i början av 2022. Innan dess köpte Indien lite olja från sin långvariga försvarspartner Ryssland.

New Delhi har upprepade gånger försvarat sina inköp från Ryssland med att de är nödvändiga för att hålla priserna i schack i utvecklingslandet med 1,42 miljarder invånare.

"Vad många runt om i världen inte verkar inse är att de globala oljepriserna skulle ha slagit i taket om Indien inte hade köpt olja från Ryssland", skrev Indiens oljeminister Hardeep Singh Puri på X sent på fredagen.

"Vi är skyldiga våra medborgare det - Indien kommer att köpa olja från varhelst våra företag får de bästa priserna."

Indiens import av råolja från Ryssland steg med 11,7% till cirka 1,9 miljoner fat per dag i september, och stod för cirka två femtedelar av den sydasiatiska nationens totala råoljeimport under månaden. Ryssland följdes av Irak och Saudiarabien som Indiens största leverantörer.