Rysslands oljetransporter via Östersjön minskade med cirka 10% under de fyra sista månaderna 2024, enligt finska Gränsbevakningsväsendet, när EU:s sanktioner mot rysk olje- och gasexport som antogs i juni började få effekt.

Östersjöländerna är på alerten efter störningar i elkablar, telekomlänkar och gasledningar sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022, varav en del har kopplats till tankfartygsaktivitet.

Samtidigt övervakar Finlands kustbevakning den skuggflotta som Ryssland använder för att exportera olja via Finska viken.

Den består av tankfartyg som är gamla och i dåligt skick, vilket innebär att det finns en risk för att de kan läcka olja och orsaka miljöskador i den grunda och ömtåliga Östersjön, sade den finska gränsbevakningens chef för sjösäkerhet Mikko Hirvi till Reuters i slutet av förra veckan.

"Under de sista fyra eller fem månaderna förra året såg vi en nedgång på cirka 10% i mängden olja som lämnade Ryssland", sade han och jämförde med de senaste två årens genomsnitt då 70 till 80 tankfartyg i veckan exporterade olja från ryska hamnar via Östersjön.

Hirvi säger att nedgången började efter att EU i juni ökade antalet tankfartyg i skuggflottan som omfattas av sanktioner. USA har också denna månad skärpt sina åtgärder.

Sanktionerna kan innebära att skuggflottans tankfartyg tas ur drift.

"Det är naturligtvis mycket bra, men å andra sidan har det samtidigt tillkommit äldre fartyg i trafiken på Östersjön. De fartyg som är i drift är i sämre skick än tidigare", sade han och tillade att det var för tidigt att säga om minskningen av antalet fartyg bara skulle vara tillfällig.

I oktober meddelade Finlands kustbevakning att man hade upptäckt störningar i satellitnavigeringssignalerna i Östersjön och att vissa tankfartyg hade ändrat sina positionsdata för att dölja sina besök.

Avsaknaden av navigationssignaler har lett till situationer där fartyg har gått vilse och drivit farligt nära öar eller grunda vatten, sade man.

Den 30 december var kustbevakningen tvungen att säkra en oljetanker som var på väg till den ryska hamnen i Primorsk på grund av motorhaveri, medan Tyskland säkrade en annan tanker på drift utanför sin Östersjökust den 10 januari.