London Metal Exchange (LME) håller på att avsluta sin process för att godkänna Hong Kong som plats för sitt globala nätverk av metallager, som börsen anser vara en port till Kina.

Att godkänna lager i Kina, världens största konsument av industrimetaller, för att lagra metall som handlas på LME har varit ett strategiskt mål sedan Hong Kong Exchanges and Clearing (HKEx) köpte LME 2012 för 2,2 miljarder dollar. Men LME har inte lyckats få tillstånd från myndigheterna.

Expansionen skulle kunna innebära en ökning av LME:s handelsvolymer om den lyckas, men enligt branschkällor är det osannolikt att internationella lagerföretag som är oroliga för de orimliga kostnaderna för lagring i Hongkong kommer att skynda sig att lista lager i territoriet.

"Ansökan om att lista Hong Kong som en LME-leveranspunkt har lämnats in och bedömts, och vi är glada att kunna bekräfta att den uppfyller alla policykriterier", sade LME till Reuters.

"Det sista steget i ansökningsprocessen, som involverar input från de relevanta rådgivande kommittéerna för LME-metall, pågår nu och vi planerar att formellt kommunicera nästa steg i början av 2025."

Slutligt godkännande krävs från LME:s exekutivkommitté och styrelse.

Bland policykriterierna ingår att platsen ska ha kapacitet att vara en "kanal för metall till slutliga konsumtionspunkter" och anslutningar till internationella handelsvägar för att möjliggöra tillgång till andra konsumentländer, enligt ett dokument på LME:s webbplats.

För godkännande krävs också att platsen är "politiskt och ekonomiskt stabil, kommersiellt förnuftig, skattemässigt lämplig, juridiskt sund och inte föremål för korruption".

Andra kriterier stipulerar att LME:s lager ska ligga i områden med nettokonsumtion, vilket Hongkong inte är, och "borta från angränsande produktionsområden för den specifika metallen", enligt dokumentet. Men det öppnar dörren för Kina, som är en nettokonsument av industrimetaller.

För närvarande har LME 465 godkända lager på 32 platser i USA, Europa och Asien, där metaller som aluminium, koppar, zink, bly, tenn och nickel lagras.