Aktierna i sjukförsäkringsbolag, däribland UnitedHealth Group, fortsatte att falla på fredagen, två dagar efter att Brian Thompson, VD för bolagets sjukförsäkringsenhet, sköts till döds utanför ett hotell på Manhattan av en beväpnad man som låg på lur.

Skytten är fortfarande på fri fot och hans motiv för attacken har inte fastställts, säger polistjänstemän.

Thompsons död utlöste en bred diskussion i sociala medier om frustrationen över att navigera i det amerikanska sjukförsäkringssystemet, särskilt när sjukvårdskostnader inte täcks eller när försäkringsanspråk eller vårdbegäran nekas.

"Den anti-försäkringsgivarkänsla som allmänheten uttryckte efter denna händelse tyder på att UnitedHealth och kanske branschen kan behöva justera hur de hanterar täckningsbeslut", säger Morningstar-analytikern Julie Utterback.

Aktierna i UnitedHealth sjönk med 4.8% på fredagen efter en nedgång på 5% på torsdagen. Rivalförsäkringsgivare Elevance, Centene, CVS Health och Cigna föll också mellan 1% och 3% i eftermiddagshandeln. Dessa aktier förlorade alla mark på torsdag också.

Orden "förneka", "försvara" och "deponera" ristades in i hylsor som hittades på platsen, berättade poliskällor för ABC och New York Post. Orden påminner om titeln på Jay Feinmans bok från 2010 som är kritisk till den amerikanska försäkringsbranschen: "Delay Deny Defend: Why Insurance Companies Don't Pay Claims and What You Can Do About It".

Sociala medier har översvämmats av arga inlägg som angriper bolagen och användare som delar med sig av sina personliga frustrationer över avslag på försäkringsanspråk och hur de har nekats nödvändig vård, samt sarkastiska videor med osympatiska budskap som "tankar och böner kräver förhandstillstånd".

Sjukförsäkringsbolagen omvärderar riskerna för sina högsta chefer och både UnitedHealth och CVS tog bort bilder på sina ledningsgrupper från sina webbplatser efter skjutningen.

Potentiella förändringar i täckningsbeslut kan föranledas av interna initiativ eller externa påtryckningar som kan utgöra risker för vinster, säger Utterback.

Försäkringsbranschen har stått inför högre kostnader under de senaste kvartalen på grund av ökad efterfrågan på sjukvård enligt statligt stödda Medicare-planer för äldre vuxna eller personer med funktionsnedsättning, samt förändringar i Medicaid-berättigande från stater, vilket har lämnat försäkringsbolagen med fler patienter som kräver mer medicinsk service.