USA beordrade Taiwan Semiconductor Manufacturing Co att stoppa leveranser av avancerade chips till kinesiska kunder som ofta används i applikationer för artificiell intelligens från och med måndag, enligt en person som är bekant med ärendet.

Handelsdepartementet skickade ett brev till TSMC och införde exportrestriktioner för vissa sofistikerade chip, med 7 nanometer eller mer avancerad design, avsedda för Kina som driver AI-acceleratorer och grafikprocessorer (GPU), säger personen.

Den amerikanska ordern, som rapporteras för första gången, kommer bara några veckor efter att TSMC meddelade handelsdepartementet att ett av företagets chip hade hittats i en AI-processor från Huawei, vilket Reuters rapporterade förra månaden. Teknikforskningsföretaget Tech Insights hade tagit isär produkten och avslöjat TSMC-chipet och uppenbar överträdelse av exportkontroller.

Huawei, som står i centrum för de amerikanska åtgärderna, finns på en lista över begränsad handel, vilket kräver att leverantörer skaffar licenser för att skicka varor eller teknik till företaget. Alla licenser som skulle kunna hjälpa Huaweis AI-insatser skulle sannolikt nekas.

TSMC avbröt leveranserna till den Kina-baserade chipdesignern Sophgo efter att dess chip matchade det som fanns i Huaweis AI-processor, berättade källor för Reuters förra månaden.

Reuters kunde inte avgöra hur chippet hamnade på Huaweis Ascend 910B, som släpptes 2022 och ses som det mest avancerade AI-chipet som finns tillgängligt från ett kinesiskt företag.

Det senaste tillslaget drabbar många fler företag och kommer att göra det möjligt för USA att bedöma om andra företag avleder chip till Huawei för dess AI-processor.

Som ett resultat av brevet meddelade TSMC berörda kunder att de skulle avbryta leveranserna av chips från och med måndag, sa personen.

Handelsdepartementet avböjde att kommentera.

En talesperson för TSMC avböjde också att kommentera utöver att säga att det var ett "laglydigt företag ... som åtagit sig att följa alla tillämpliga regler och förordningar, inklusive tillämpliga exportkontroller."

Handelsdepartementets meddelande - ett s.k. "is informed"-brev - gör det möjligt för USA att kringgå långa regelskrivningsprocesser för att snabbt införa nya licenskrav för specifika företag.

Ijiwei, en kinesisk mediesajt som bevakar halvledarindustrin, rapporterade på fredagen att TSMC meddelat kinesiska chipdesignföretag att de kommer att stoppa exporten av chip på 7 nanometer eller lägre till AI- och GPU-kunder från och med den 11 november.

Åtgärden kommer efter att både republikanska och demokratiska lagstiftare har uttryckt oro över otillräckligheten i exportkontrollerna i Kina och handelsdepartementets tillämpning av dem.

Under 2022 skickade handelsdepartementet is-informerade brev till Nvidia och AMD för att begränsa deras förmåga att exportera topp AI-relaterade chips till Kina, och till chiputrustningstillverkare som Lam Research, Applied Materials och KLA för att begränsa verktyg för att tillverka avancerade chips till Kina.

Restriktionerna i dessa brev omvandlades senare till regler som gäller för företag som inte omfattas av dem.

USA har varit försenat med att uppdatera reglerna för teknikexport till Kina. Som Reuters rapporterade i juli utarbetade Biden-administrationen nya regler för viss utländsk export av utrustning för chiptillverkning och planerade att lägga till cirka 120 kinesiska företag på handelsdepartementets lista över begränsade enheter, inklusive chiptillverkningsfabriker, verktygstillverkare och relaterade företag.

Men trots planer på ett offentliggörande i augusti, och senare preliminära måldatum för publicering, har reglerna fortfarande inte utfärdats.