Stellantis har tecknat ett avtal med USA-baserade Zeta Energy om att utveckla billiga litium-svavelbatterier för elfordon, med målet att de ska kunna användas 2030, meddelade de båda bolagen på torsdagen.

Eftersom batterikostnaderna har en betydande inverkan på priserna för elbilar försöker biltillverkarna utveckla alternativa tekniker för att göra fordonen billigare.

Till skillnad från traditionella litiumjonbatterier använder litiumsvavelbatterier inte dyra material som nickel eller kobolt, vilket resulterar i lägre produktionskostnader, även om de har kortare livslängd.

"Litium-svavelbatterier förväntas kosta mindre än hälften av priset per kWh (kilowattimme) jämfört med dagens litiumjonbatterier", säger Stellantis, världens fjärde största biltillverkare, och batteritillverkaren Zeta i ett gemensamt uttalande.

Avtalet syftar till att utveckla lättare batterier men med en energipotential som är jämförbar med den hos dagens litiumjonteknik, säger de.

"Detta innebär potentiellt ett betydligt lättare batteripaket med samma användbara energi som dagens litiumjonbatterier, vilket möjliggör längre räckvidd, förbättrade köregenskaper och förbättrad prestanda".

En sådan teknik kan öka batteriets snabbladdningshastighet med upp till 50%, säger företagen. Avtalet omfattar förproduktionsutveckling och planer för framtida produktion fram till 2030.

"Banbrytande batteriteknologier som litium-svavel kan stödja Stellantis åtagande om koldioxidneutralitet till 2038 och samtidigt säkerställa att våra kunder får optimal räckvidd, prestanda och prisvärdhet", säger Stellantis tekniska chef Ned Curic.

Batterierna är avsedda att kunna tillverkas med befintlig gigafactory-teknik, med en kort och helt inhemsk leveranskedja i Europa eller Nordamerika, säger de två bolagen.

Stellantis stödjer också Silicon Valley-startupen Lyten, som i oktober meddelade att man planerar att investera över 1 miljard dollar för att bygga världens första gigafabrik för litium-svavelbatterier i Nevada.