EU har infört en strikt strategi för energiomställning, som främst bygger på påföljder för bristande efterlevnad. Tillverkarna måste minska sina utsläpp av växthusgaser, annars väntar stora ekonomiska påföljder. Om de inte gör det har de tre alternativ: betala böter på flera miljarder euro, sälja elfordon med förlust för att kompensera eller köpa koldioxidkrediter från mindre förorenande konkurrenter.

Ett hårt straff för europeiska tillverkare

Europa är den kontinent som värms upp snabbast, med temperaturer som stigit dubbelt så snabbt som det globala genomsnittet sedan 1980-talet. För att hantera denna klimatkris inför EU en strikt gräns: varje nytt fordon som tas i bruk 2025 får inte släppa ut mer än i genomsnitt 81 g koldioxid per kilometer, dvs. en minskning med 15 % jämfört med 2024. Om utsläppen överstiger detta tröskelvärde kommer det att leda till böter på 95 euro per överskjutande gram per fordon.

Denna regel är särskilt viktig för tillverkare som Volkswagen, som sålde nästan 9 miljoner fordon 2024. En överträdelse skulle kunna leda till böter på flera miljarder euro. För att undvika detta scenario vänder sig europeiska tillverkare till amerikanska och kinesiska företag som BYD och Tesla för att köpa koldioxidkrediter enligt kontrakt värda hundratals miljoner dollar.

Ett tveeggat svärd

Även om EU:s avsikt är lovvärd kan denna strategi slå tillbaka. Genom att överföra stora summor till sina konkurrenter för att köpa koldioxidkrediter stöder de europeiska biltillverkarna indirekt tillväxten hos dessa utländska företag. Det saktar också ner deras egen övergång till elfordon.

För närvarande är Volvo det enda europeiska märke som drar nytta av koldioxidkrediter, bland annat genom att samarbeta med Polestar (båda företagen ingår i den kinesiska Geely-koncernen) för att minska Mercedes-Benz koldioxidavtryck. BMW kan mycket väl avsluta året med svarta siffror och undvika att betala något alls, om man får tro UBS förutsägelser förra sommaren. Resten av biltillverkarna kommer med största sannolikhet att behöva samarbeta med utländska konkurrenter för att undvika de europeiska böterna.

Tesla samarbetar t.ex. med Stellantis, Ford och Toyota för att förse dem med koldioxidkrediter. År 2024 har Elon Musks företag redan genererat mer än två miljarder dollar tack vare detta system.

För Volkswagen och Renault är läget fortfarande osäkert. Volkswagen kan fortfarande vända sig till BYD eller SAIC Motor (MG), medan Renault kan överväga ett partnerskap med sina allierade Nissan och Mitsubishi.

Europas ekologiska omställning verkar släpa efter, eller kanske tvingas på biltillverkarna. De försöker också i allt högre grad förhandla om de olika etapperna med Europeiska kommissionen, som enligt deras uppfattning sätter upp mål som blir alltmer orealistiska med tanke på den tid som står till buds.