HANOI - Amerikanska teknikföretag har varnat Vietnams regering för att ett lagförslag som ska skärpa reglerna för dataskydd och begränsa dataöverföringar till utlandet skulle hindra sociala medieplattformar och datacenteroperatörer från att utveckla sina verksamheter i landet.

Den sydostasiatiska nationen med en befolkning på 100 miljoner är en av världens största marknader för Facebook och andra onlineplattformar, och siktar på att exponentiellt öka sin datacenterindustri med utländska investeringar under de kommande åren.

Lagförslaget "kommer att göra det svårt för teknikföretag, sociala medieplattformar och datacenteroperatörer att nå de kunder som dagligen förlitar sig på dem", säger Jason Oxman, som är ordförande för Information Technology Industry Council (ITI), en branschorganisation som representerar stora teknikföretag, däribland Meta, Google och datacenteroperatören Equinix.

Lagförslaget, som nu diskuteras i parlamentet, är också utformat för att underlätta myndigheternas tillgång till information och har drivits fram av ministeriet för allmän säkerhet, enligt vietnamesiska och utländska tjänstemän.

Ministeriet för allmän säkerhet och informationsministeriet svarade inte på försök att kontakta dem via e-post och telefon.

Vietnams parlament diskuterar lagen under den pågående månadslånga sessionen och planerar att anta den den 30 november "om den godkänns", enligt parlamentets program, som kan komma att ändras.

Befintliga vietnamesiska regler begränsar redan gränsöverskridande överföringar av data under vissa omständigheter, men de tillämpas sällan.

Det är oklart hur den nya lagen, om den antas, kommer att påverka utländska investeringar i landet. Reuters rapporterade i augusti att Google övervägde att etablera ett stort datacenter i södra Vietnam innan lagförslaget lades fram i parlamentet.

Analysföretaget BMI hade sagt att Vietnam skulle kunna bli en viktig regional aktör inom datacenterindustrin eftersom gränserna för utländskt ägande kommer att upphöra nästa år.

"OTILLBÖRLIG UTVIDGNING AV MYNDIGHETERNAS TILLGÅNG

Bland bestämmelserna i lagförslaget finns förhandstillstånd för överföring till utlandet av "kärndata" och "viktig data", som för närvarande är vagt definierade.

"Det kommer att hindra utländska affärsverksamheter", säger Oxman till Reuters.

Teknikföretag och andra företag gynnar gränsöverskridande dataflöden för att sänka kostnaderna och förbättra tjänsterna, men flera jurisdiktioner, inklusive EU och Kina, har begränsat dessa överföringar och säger att det gör det möjligt för dem att bättre skydda integriteten och känslig information.

Enligt lagförslaget måste företag dela data med Vietnams styrande kommunistparti och statliga organisationer i flera, vagt definierade fall, bland annat för att "utföra en specifik uppgift i allmänhetens intresse".

Den amerikanska teknikindustrin har framfört oro till de vietnamesiska myndigheterna över "den otillbörliga utvidgningen av myndigheternas tillgång till data", säger Oxman.

Den nya lagen "skulle innebära betydande utmaningar för de flesta företag inom den privata sektorn", säger Adam Sitkoff, chef för den amerikanska handelskammaren i Hanoi, och konstaterar att samtal pågår för att övertyga myndigheterna om att "ompröva den snabba lagstiftningsprocessen" för lagen.