Italienska Leonardo kommer att träffa fackföreningar nästa månad för att diskutera utsikterna för en av sina flygkonstruktionsanläggningar, sade arbetstagarrepresentanter till Reuters, eftersom de utforskar alternativ för en verksamhet som huvudsakligen är beroende av Boeing.

Grottaglie-fabriken i Puglia-regionen tillverkar två sektioner av Boeings 787-flygplan och förseningar i den amerikanska koncernens jetprogram har slagit sin produktionstakt, med mer än 900 av nästan 1.200 arbetare permitterade på en förskjuten basis fram till 5 januari.

Alessio La Tartara, en lokal representant för UILM-facket på fabriken, sa till Reuters att representanter för de viktigaste fackföreningarna skulle träffa Leonardo-chefer i Rom i mitten av december för att diskutera utvecklingen i Grottaglie efter det datumet.

En plan för att se över den större aerostructures-enheten, som sysselsätter cirka 4.000 personer i fyra fabriker i det deprimerade södra Italien, förväntas i koncernens strategiuppdatering i mars.

VD Roberto Cingolani sade tidigare denna månad att det statligt kontrollerade bolaget letar efter nya affärsmöjligheter för divisionen, som inte huvudsakligen kan vara beroende av en enda kund.

Cingolani sade att Leonardo överväger en avknoppning av den förlustbringande verksamheten samt allianser med partners för att hjälpa till att omstrukturera den.

"Vi är rädda för att en avknoppning skulle kunna leda till en förlust av produktion och arbetstillfällen, något som skulle vara förödande för regionen", sade La Tartara till Reuters.

En talesperson för Leonardo sade att ett datum för samtalen med fackföreningarna inte har planerats ännu.

Sedan Cingolanis kommentarer om den potentiella avknoppningen har fackföreningarna fått försäkringar från företaget om att verksamheten för flygplansstrukturer inte kommer att säljas.

Arbetstagarrepresentanterna vill dock ha mer information om potentiella partners för divisionen och planerna på en översyn.