MFS Investment Management, den Bostonbaserade kapitalförvaltaren som presenterade världens första öppna fond för ett sekel sedan, gör ett försök med börshandlade fonder genom att lansera fem ETF:er på torsdag.

Tre av ETF: erna är knutna till aktiemarknaden, medan de andra två erbjuder kärnobligation respektive kommunal obligationsexponering, säger företaget i ett pressmeddelande.

"Det här handlar inte om att lansera en ny verksamhet, utan om att leverera våra befintliga möjligheter till investerare i ett nytt fordon eller paket, ETF", säger Michael Roberge, VD för MFS, till Reuters.

Investerare har staplat nästan 1 biljon dollar i ETF: er i år, med en blomstrande amerikansk aktiemarknad och en spridning av nya produkter som driver rekordinflödet.

ETF:ernas popularitet har fått traditionella kapitalförvaltningsbolag som Fidelity och Invesco att lansera sina egna erbjudanden under de senaste åren för att konkurrera med branschjättar som State Street Global Advisors, Vanguard och BlackRock.

Medan MFS var en mycket tidig aktör i fondbranschen och lanserade Massachusetts Investors Trust-fonden 1924, har det varit relativt långsamt att komma in på den alltmer konkurrenskraftiga ETF-arenan, säger analytiker.

"Det finns fortfarande några senkomlingar till den här produkten som har varit långsammare och mer försiktiga", säger Bryan Armour, ETF-analytiker på Morningstar. "Eftersom aktiva ETF:er har exploderat i storlek har drivkraften för dem att ägna resurser åt ETF:er ökat."

ETF:er är mer likvida än fonder, eftersom de kan handlas på en börs under hela dagen, och mer skatteeffektiva. De tenderar också att ha lägre förvaltningsavgifter.

De fem ETF:erna är MFS Active Value, MFS Active Growth, MFS Active International, MFS Active Core Plus Bond och MFS Active Intermediate Muni Bond. De speglar befintliga MFS-strategier, säger Roberge.

Armour pekade på tisdagens lansering av den första ETF:en från Harris Associates L.P., Oakmark U.S. Large Cap ETF, som förvaltas av Bill Nygren, som ett annat aktuellt exempel på att ett ledande fondnamn går över till ETF:er.