Italien siktar på att i slutet av 2027 färdigställa en plan som gör det möjligt att använda kärnkraft igen efter att det förbjöds för nästan 40 år sedan, sade energiminister Gilberto Pichetto Fratin i en intervju som publicerades på torsdagen av den italienska dagstidningen Il Sole 24 Ore.

Premiärminister Giorgia Melonis högerregering har sagt att små modulära reaktorer och avancerade modulära reaktorer skulle kunna bidra till att minska koldioxidutsläppen i Italiens mest förorenande industrier, inklusive stål-, glas- och kakeltillverkning.

Kärnkraftverk är förbjudna i Italien efter folkomröstningar 1987 och 2011, men regeringen håller nu på att utarbeta regler för att upphäva förbudet genom att använda ny kärnkraftsteknik.

"Italien är redo att återgå till kärnkraft, ett avgörande val som inte kommer att ersätta förnybara energikällor utan komplettera dem och säkerställa en balanserad och hållbar energimix", sade Pichetto Fratin och tillade att ett första lagförslag kommer att läggas fram för godkännande av regeringen inom de närmaste två veckorna.

Italien uppskattar att man skulle spara 17 miljarder euro (17,67 miljarder dollar) på kostnaden för att minska koldioxidutsläppen i ekonomin fram till 2050 om kärnkraften utgjorde minst 11 procent av energimixen.

Pichetto Fratin sade att den italienska energi- och klimatplanen (PNIEC) uppskattade den delen till upp till 22%.

Italien har behållit sin nyckelkompetens inom kärnkraftssektorn. Det statligt kontrollerade energibolaget Enel driver kärnkraftverk i Spanien och energijätten Eni investerar i ett projekt för att utveckla en fusionsreaktor i USA.

Italien för samtal med flera företag, däribland den amerikanska energikoncernen Westinghouse och franska EDF, som potentiella partners för ett statligt bolag som ska bygga avancerade kärnreaktorer i landet, medan Enel, Ansaldo och försvarsföretaget Leonardo arbetar på att starta ett statligt bolag för att bygga kärnreaktorer i Italien.

(1 dollar = 0,9622 euro)