BBVA sade att man hade informerat styrelseordföranden i Banco de Sabadell om styrelsens intresse av att "inleda förhandlingar i syfte att utforska en möjlig fusion mellan de två enheterna". Sabadell bekräftade att man hade mottagit ett vägledande skriftligt förslag om en fusion från BBVA på tisdag eftermiddag.

"Styrelsen för Banco Sabadell kommer att analysera alla aspekter av förslaget på lämpligt sätt", hette det i ett uttalande. BBVA är den tredje största banken i euroområdet med en kapitalisering på 65 miljarder dollar, efter BNP Paribas och Banco Santander. Endast HSBC och UBS Group överträffar dessa aktörer på den gamla kontinenten. Banco de Sabadell är värd 10 miljarder dollar. De två företagen hade redan hållit diskussioner 2020, men kunde inte komma överens om ett pris.

"Detta kommer inte som någon överraskning, eftersom vi tror att Sabadell inte är livskraftigt på en fristående basis. Vi misstänker att det här är ett vänskapligt erbjudande, med andra ord att affären redan är klar", säger AlphaValues analytiker David Grinsztajn.