Detta är en ganska ovanlig situation. Som en del av ett annat lagstiftningspaket har Joe Biden drivit igenom en åtgärd som syftar till att förutse kringgåendestrategier från utländska rivaler eller fiender, bland vilka Kina uttryckligen nämns. De amerikanska myndigheterna har kritiserat ByteDances närhet till det kinesiska kommunistpartiet och hävdat att den kinesiska underrättelsetjänsten kan ha tillgång till TikTok-användarnas data. Som en följd av detta kräver lagen att den berörda enheten, i detta fall TikTok, förvärvas av ett icke-kinesiskt företag. Om detta skulle ske skulle förbudet gälla.
Ett ambitiöst projektDeadline för att hitta en köpare är söndagen den 19 januari. Rykten pekar på en potentiell försäljning av TikToks verksamhet i USA, utan att inkludera dess övriga marknader. Namnet Elon Musk, VD för Tesla och nära Donald Trump, har nämnts bland de potentiella köparna, men allt detta förblir spekulativt. För närvarande har ingen officiell köpare tillkännagivits. Om ingen överenskommelse nås kommer ansökan att förbjudas på söndag.
Att blockera användningen av TikTok i sin helhet kommer dock sannolikt att vara mer komplicerat än väntat. Många användare kan använda VPN eller ändra sin geolokalisering för att komma runt begränsningarna. För att motverka detta räknar regeringen med att ta bort applikationen från nedladdningsplattformar som Apples App Store och Googles (Alphabet) Play Store. Utan en uppdatering skulle applikationen gradvis bli oanvändbar och det skulle bli allt svårare att publicera eller konsultera nytt innehåll. Dessutom skulle Oracles servrar, som hanterar data från 170 miljoner amerikanska användare, också kunna avaktiveras.
Begränsade alternativ för användarnaFör att komma runt dessa begränsningar kan vissa användare överväga att ändra det land som är associerat med deras telefon och App Store, en metod som redan används för att få tillgång till tjänster som inte är tillgängliga i vissa regioner, till exempel Apple Intelligence i EU. Den här gången skulle dock Apple omfattas av amerikansk lagstiftning och skulle kunna tvingas tillämpa strängare åtgärder.
Utan ett övertagande eller en politisk lösning (ByteDance skulle kunna vänta med att förhandla med den nya presidenten till Donald Trumps installation) är det därför troligt att det blir praktiskt taget omöjligt att använda TikTok i USA. Användare kan till och med tvingas att fysiskt lämna landet för att ladda ner eller använda applikationen fullt ut. Detta förbud skulle kunna markera ett nytt skede i de tekniska och geopolitiska spänningarna mellan USA och Kina.