En global plan för moderna flygresor som slogs fast för 80 år sedan denna vecka står inför nya tester för att hantera förändringar och ökande flygtrafik i utvecklingsländerna, säger en högt uppsatt tjänsteman vid FN:s luftfartsorgan till Reuters.

På torsdag samlar FN:s internationella civila luftfartsorganisation (ICAO) tillsynsmyndigheter och branschchefer, inklusive från Boeing och Airbus, i en särskild session på den plats i Chicago som markerar dess födelseplats.

ICAO har inga polisiära befogenheter och använder sig av konsensus för att fastställa standarder för allt från landningsbanor till säkerhetsbälten. Organisationen skapades efter att USA 1944 bjudit in mer än 50 allierade att enas om ett gemensamt system för flygnavigering.

Undertecknandet av konventionen om internationell civil luftfart den 7 december 1944 underbyggde stödet för inrättandet av ICAO och dess beroende av multilateralism för att hantera luftrummet.

USA:s transportminister Pete Buttigieg sade på onsdagen vid en mottagning på Hilton Chicago Hotel, tidigare Stevens Hotel, där konventionen antogs, att ICAO bidrog till att göra flyget till det säkraste transportsättet.

"Säkerheten är ett underverk av kollektiva åtgärder, ansvarsfulla val, policyer, regleringar och standarder som ibland är så oglamorösa som de kan bli, men som gör allt annat möjligt", sade Buttigieg.

"Så länge som mänskligheten har flugit har det funnits ett behov av samarbete, konsekvens och kommunikation."

Efterkrigstidens samarbete sätts nu på prov av en ökad populism, samtidigt som ICAO står inför utmaningar som inte förutsågs 1944, som allmänhetens oro över utsläppen från den globala luftfarten.

"Vi kommer naturligtvis att fira det förflutna, men vi vill ta tillfället i akt att blicka framåt", sade ICAO:s rådsordförande Salvatore Sciacchitano i en intervju i veckan på organisationens huvudkontor i Montreal.

Inför ICAO:s nästa treårsmöte 2025 säger Sciacchitano att organisationen arbetar med investerare och bränsleproducenter för att stödja högre volymer av hållbart flygbränsle, en knapp men viktig resurs för att minska utsläppen från flygningar. År 2022 satte ICAO upp ett långsiktigt mål om noll nettoutsläpp från flyget till 2050.

På samma sätt kommer hanteringen av ett begränsat utbud av luftrum i takt med att trafiken från Asien och Mellanöstern ökar att vara en prioritet under de kommande 25 åren, säger Sciacchitano. Passagerartillväxten i Asien och Stillahavsområdet kommer att vara ungefär dubbelt så stor som i Europa under de kommande fem åren, sade han.

ICAO har också fått kritik för sin långsamma beslutstakt, som kan ta flera år och ofta ligger efter branschens framsteg, även om miljögrupper har sagt att ICAO inte har lyckats sätta tillräckligt ambitiösa klimatmål.

Under de senaste åren har ICAO utsatts för tester från några av sina egna medlemsländer, med resolutioner vid organisationens senaste möte 2022 riktade mot tre länder - Ryssland, Vitryssland och Nordkorea - för att ha brutit mot artiklar i Chicagokonventionen.

I en sällsynt reprimand till ett medlemsland förlorade Ryssland sin plats i rådet 2022 på grund av sin invasion av Ukraina och för att ha kränkt Ukrainas suveräna luftrum och bombat flygplatser.

Trots dessa utmaningar menade Sciacchitano att ICAO fortfarande är relevant och kan uppnå sina mål genom kompromisser.

"Det finns säkert olika perspektiv, men det betyder inte att det inte finns ett starkt engagemang för att arbeta tillsammans för att hitta lösningar."