Hedgefonden D.E. Shaw ändrade kurs i sin kampanj för förändring av industrigasföretaget Air Products and Chemicals och stöder nu en rivaliserande aktivists ansträngningar istället för att fortsätta med sin egen styrelseutmaning, sade källor som är bekanta med ärendet på torsdagen.

D.E. Shaw planerar inte längre att nominera en lista med styrelseledamöter till bolagets styrelse och kommer att stödja kampanjen som lanserats av Mantle Ridge, aktivistföretaget som drivs av Paul Hilal, sade personerna.

De två hedgefonderna slog samman sina ansträngningar dagar efter att var och en sagt separat att företaget behöver nya styrelseledamöter i styrelsen, en successionsplan för sin åttogenariska VD, bör fördela sitt kapital annorlunda och skala ner på riskabla projekt.

D.E. Shaw var bekymrad över Air Products kraftiga ökning av kapitalutgifterna och dess satsning på en ren vätgasstrategi och berättade för ledningen att dess senaste beslut fick det att se mer ut som en "högrisk råvaruhandelsverksamhet" istället för den "stabila industriella gasinfrastrukturverksamheten" som den historiskt har drivit.

Man sa också till bolaget att förändringar skulle kunna skapa över 25 miljarder dollar i ökat aktievärde, vilket skulle innebära en 50-procentig ökning av aktiekursen.

D.E. Shaw avböjde att kommentera.

Air Products aktiekurs hoppade 13% på nyheten att det fanns två kraftfulla investerare som pressade på för förändringar i företaget.

D.E. Shaw höll diskussioner med Mantle Ridge under de senaste dagarna och kom fram till sitt beslut att backa från sin offentliga kampanj nyligen, sa källorna.

Mantle Ridge avancerade sin kampanj förra veckan när man signalerade planer på att arbeta med Dennis Reilley och Eduardo Menezes, två tidigare toppchefer på Linde Plc.

Hilal vill att Reilley ska bli Air Products arbetande styrelseordförande medan Menezes kan bli verkställande direktör, säger källor som är bekanta med Hilals tänkande.

Wells Fargos analytiker kallade paret för ett "dream team" och menade att deras samarbete med Mantle Ridge skulle kunna göra stor skillnad i kampanjen, med tanke på deras starka meriter och erfarenhet.

Aktivister undersöker ofta samma företag med tanke på deras lätt synliga sårbarheter, men hedgefonder bevakar sedan sina planer noggrant, vilket kan leda till att mer än en dyker upp på ett företag samtidigt.

För två år sedan gick till exempel minst fyra aktivister in i Salesforce.

Men bankirer och akademiker säger att det finns tillfällen då det är vettigt för en aktivist att ta ledningen och minimera distraktioner som orsakas av flera som kämpar offentligt för skryträttigheter.